Veliko ljudi je navdušenih nad čokolado, le malo pa jih je seznanjenih z vsemi čudovitimi razlogi, zakaj je čokolada bolj izkušnja celotnega telesa, kot bi si lahko obetali kateri koli drugi sestavini sladice. Kot kuhar in nutricionist, ki divja zaradi podrobnosti o vplivih različnih živil na naš um, žganje in telo (in seveda kot nekdo, ki misli, da je čokolada nebeška), sem to sestavino izdatno raziskal, posvetil sem poglavje eno od mojih knjig in bo vsem, ki bodo poslušali, povedal o izjemnih kemičnih lastnostih čokolade. Spodaj bomo raziskali, zakaj čokolada ni samo okusna, ampak je naravno čudo v obliki fižola.
Najprej pa nekaj hitrih informacij o ozadju, da boste lahko v celoti cenili njeno zgodbo: Čokolada, kakršno poznamo v sodobnem času, v obliki ploščic, nastane tako, da se deli kakavovih zrn obdelajo in ločijo, nato pa jih zmešajo nazaj. Kakavova zrna so stroki znotraj velikih plodov, ki jih naberemo, fermentiramo, posušimo in pražimo. Praženi kakavovi zrni zmeljejo v tekočino in postanejo čista masa, imenovana čokoladna tekočina (brez alkohola). Ko maščobo ekstrahiramo iz alkoholne pijače, dobimo kakavovo maslo. Kakav v prahu je tisto, kar dobite iz preostale tekočine brez masla, ko je posušen in zmlet. Čokolada za peko je preprosto čokoladna tekočina, ohlajena v trdno obliko. Če želite narediti osnovno čokoladico za jedo, skupaj stopite kakav v prahu, kakavovo maslo in sladilo ter ga vlijte v kalupe. Pogosto se dodajo mlečni izdelki, včasih pa tudi malo originalne čokoladne pijače.
Čeprav jemo čokolado s sladilom, Mezoameričani, ki so sadje prvič odkrili pred štirimi tisoč leti, tega niso storili. Fižol so zmleli, ga pomešali z vodo in začimbami ter tekočino pili na slovesnostih kot slano pijačo. Stoletja kasneje so Maji ustvarili pijačo iz mletega kakava, čilija in koruzne moke, imenovano xocolatl. Drevne srednjeameriške družbe so verjele, da je čokolada hrana bogov, saj so se počutile neverjetno.
Stvari so postale sladke okrog 1500. let, ko je kakav v Evropo prišel in so mu Španci dodali sladkor ali med. Šele v devetnajstih letih 19. stoletja je med industrijsko revolucijo v Evropi nizozemski kemik izumil stiskalnico kakava in kakav se je začel predelati in iz njega narediti trdno obliko čokolade, ki jo najbolj poznamo. Čokolada je postala priljubljena že dolgo preden je okusila tisto, kar mi mislimo kot "dobro" zaradi moškosti, evforije, energije in sreče, ki jo je povzročila; uporabljali so ga celo pred bitko, njegova učinkovitost pa enako vpliva na vse ljudi. Zdaj: Kaj so vse te čudovite stvari? Naredimo potek.
P.E.A.
Prvi na seznamu čarobnih lastnosti čokolade je feniletilamin. P.E.A. je kemikalija, ki jo vaši možgani sprostijo, ko ste zaljubljeni. Kulturna zgodovina podarjanja čokolad za Valentinovo ali drugega romantičnega obdarovanja je nenadoma bolj smiselna, kajne? Govori se, da bi snubce v viktorijanskih časih podaril snubec nekomu, ki bi mu dvoril. Zamisel je bila, da bi sprejemnik pojedel čokolado, začutil neizogiben naval "zaljubljenih" kemikalij, videl svojega prosca pred seboj in povezal občutke zaljubljenosti v to osebo. Do sredine 19. stoletja je Cadbury ustvaril srčkan čokoladni paket samo za ta namen, ki ostaja temelj naše družbe skoraj dve stoletji pozneje. Feniletilamin sproži sproščanje endorfinov in poveča aktivnost dopamina in serotonina. Kot samostojni dodatek, ki ga navadno pridobivajo iz alg, P.E.A. velja za močan antidepresiv.
Teobromin
Poživilo, ki povečuje srčni utrip, teobromin ni edinstven za čokolado - a edina druga hrana s podobno količino, semena macambo, nikoli ni začela priljubljati. Podobno kot kofein tudi teobromin blokira adenozinske receptorje; to pomeni, da se ne utrudite. Teobromin ima daljšo razpolovno dobo kot kofein, zato čeprav lahko njegove energijske učinke čutite manj kot kofein, jih čutite dlje.
Magnezij
Želeti čokolado med PMS-jem, preden pridete do menstruacije, ni tako hrepenenje po hrani, kot je upravičena telesna potreba. To je zato, ker čokolada vsebuje blag, sproščujoč magnezij, ki poleg zmanjšanja tesnobe pomaga tudi pri lajšanju krčev. Čokolada vsebuje približno šestino RDA za magnezij na unčo, kar je trdoživa količina. Za lajšanje krčev je magnezij najbolje združiti z vitaminom B6. Čokoladna znamka Moodygirl omogoča, da dobite potrebni B6 v njihovih čokoladah "Za tisti čas meseca", ki so oblikovane posebej za olajšanje PMS. Vsebuje dodan B6, pa tudi dodaten magnezij.
Kofein
Ah, zdravilo, ki ga 90% nas pozna, ljubi in uživa vsak dan. Čokolada vsebuje le dvanajst miligramov kofeina na porcijo, zato ni enakovredna kavi espressa ali skodelici kave (ki vsebuje več kot petdeset do sto gramov kofeina), vendar je dovolj, da dobite malo mravljinčenja - še posebej, če se spomnite, da se kombinira s teobrominom, drugim poživilom. Ker absorpcijo kofeina v vašem sistemu upočasni maščoba, ki zaradi pomanjkanja kakavovega masla v svojih oblikovanih različicah v čokoladi ne manjka, je ta učinek še bolj blag in gladek. (Nasvet za profesionalce: če vam je kava všeč, a se vam zdi preveč spodbudna ali če kava trpi močneje, kot bi želeli, jo raje uživajte s težko smetano ali polnomastnim kokosovim mlekom. Razlika je očitna!)
Anandamid
Najbolj šokanten na seznamu kemikalij, ki se dobro počutijo v čokoladi, je ta kanabinoid. Ja, ušesa so se izpraznila ravno iz pravega razloga: čokolada je edino znano živilo, ki vsebuje kanabinoid anandamid, razen če marihuane štejete za hrano. Ocenjuje se, da bi morali zaužiti vsaj petindvajset kilogramov čokolade, da bi dosegli enak znesek marihuane, zato ne bodite preveč zaskrbljeni, če niste ljubitelj, ali preveč navdušeni, če ste tak. Vsebnost anandamida v čokoladi je treba šteti za minimalno mikrodoziranje in celo ta petindvajset funtov je internetno znanje in ne znanstvena študija. Obstajajo študije o tem, kako lahko čokolada poveča učinke marihuane zaradi njene vsebnosti anandamida, če bi se radi še spustili po tej zajčji luknji.
L-triptofan
Predhodnica serotonina, čokolada ni vrhunsko živilo za to sproščujočo kemikalijo. Triptofan je najbolj znan po tem, da je v puranu, ki so ga pojedli na zahvalni dan, kadar je pogost pojav dremež po obroku. Medtem ko je razlog za to dremanje zasluga navala krvi, ki je v želodcu potrebna za prebavo pošastnega obroka, preostanek pa zato, ker se l-triptofan sprošča in spodbuja spanje. Za aktiviranje potrebujejo ogljikove hidrate, kar pomeni, da perutnina ali druga živila z visokim triptofanom, ki jih jemo sama, ne povzročajo zaspanosti. Čokolada vsebuje te ogljikove hidrate v obliki sladkorja, zato čeprav nima niti tone triptofana, v celoti izkoristite količino, ki jo vsebuje.
Polifenoli
Živila, bogata s polifenoli, ki so vrsta antioksidantov, so povezana z izboljšanim razpoloženjem. Ti antioksidanti imajo nevroprotektivni učinek na možgane in pomagajo preprečevati kognitivne in psihiatrične motnje. Ena študija ugotavlja, da je bila "botaničnim in zeliščnim polifenolom, ki jih najdemo v živilih in prehranskih dopolnilih, namenjena precejšnja pozornost, saj so razmeroma poceni, imajo manj zaznanih neželenih učinkov kot številna zdravila in so neinvazivna v primerjavi z drugimi oblikami zdravljenja." Vsebnost polifenola v čokoladi se razlikuje glede na to, od kod kakavova zrna, toda vsa čokolada vsebuje te dragocene antioksidante.
Ne glede na to, kakšna je vaša različica izboljšanja čustvenega užitka - stimulacija, sprostitev ali splošno povečanje razpoloženja - čokolada jo dobi v mehki, kremasti, sladki obliki. Ne morete se vedno zanesti na druge, da se boste počutili zaljubljene, budne ali sproščene, vendar ste vedno lahko odvisni od čokolade.
Ali vas čokolada dejansko spusti? Preiskujemo
