Od 4. do 14. leta sem živel in dihal balet. Nekaj o razkošnih kostumih, metuljih pred nastopom in melodični glasbi me je navdušilo. (Poleg tega sem bil vedno prisrčnik za kakršen koli izgovor za bleščeče ličenje.) Toda ko se ozrem nazaj, se zavedam, da je bil balet veliko več kot le glamurozen hobi. Dalo mi je nekaj, kar sem s seboj nosil skozi življenje: verjeli ali ne, Moram se zahvaliti baletu, ker sem danes postala feministka. Tukaj bom razložil.
Ko sem bil star 3 leta, me je mama prijavila na tečaje plesa, kjer sem se naučila mešanice žanrov: tap, jazz in balet, če jih naštejem le nekaj. Po nekaj tednih je moja učiteljica plesa mami rekla, da misli, da se moram osredotočiti izključno na balet, ostalo pa je zgodovina. Deset let sem nekaj dni v tednu posvetil dolgotrajnim poukom, poletnim plesnim programom in svojemu najljubšemu delu: Hrestaču in spomladanski izložbi. Baletni studio je postal moj dom stran od doma. Hkrati sem doživljala vse neprijetne in zgrožene trenutke odraščanja plesov v srednji šoli, prvih poljubov, naramnic, aken, del. Moje telo se je spreminjalo, in počasi sem se oblikoval, kdo bom postal. Postajal sem višji in postajal bolj ukrivljen, kar je naravno pomenilo, da sem se zredil.
Takrat sem se približno začel zavedati lepotnih standardov, ki nam jih je družba nehote vsiljevala. Tanka je veljala za lepo, karkoli drugega pa ne. Zaradi plesa sem se vedno počutil samozavestno, kar mi je pomagalo obvladati te pritiske. Lahko sem se primerjal s tanjšimi plesalci ali zvezdniki, ki sem jih videl na naslovnicah revij (Mandy Moore je bila moj idol). Biti mladostnica (ali fant) je težko tudi brez nadzora in pritiskov, da bi izgledali na določen način. Bil sem v starosti, ko se skoraj vsako mlado dekle v ameriški kulturi začne razvijati vprašanja samozavesti. Toda v nasprotju s splošnim prepričanjem mi je balet pomagal postati izjema.
Vedno sem imel stegna in obline, toda skozi balet sem se dejansko naučil, da je to v redu.
Ko ljudje pomislijo na balerino, se običajno spomnijo na slike vitkih žensk, podobnih gazeli, morda nekdo, ki spominja na Natalie Portman à la Black Swan. Za baletne plesalce pogosto velja, da imajo premajhno težo in imajo hudo prehranjevalno motnjo. Zavedal sem se teh stereotipov (ki so vsaj nekoliko resnični; študija iz leta 2014 je pokazala, da baletniki imajo trikrat večje tveganje za prehranjevalno motnjo), toda zame je to, da nisem bil nikoli , niti ne bom nikoli držal suh. Ne glede na to, koliko moja teža niha, nikoli ne bom imela stegna. Vedno sem imel stegna in obline, toda skozi balet sem se dejansko naučil, da je to v redu.
V desetih letih, ki sem jih preživel na svoji baletni akademiji, sem imel privilegij videti, da ženske vseh oblik in velikosti drsijo po odru. Spomnim se še posebej ene plesalke, za katero je bilo znano, da je ena najboljših balerin na akademiji. Bila je veliko starejša od mene in imela je neverjeten talent in odrsko prisotnost. Zaradi česar je izstopala zame (poleg očitne spretnosti) je, da ni imela stereotipnega telesa balerine, tako kot jaz. Imela je joške, boke in obline. In način, kako je bilo zgrajeno njeno telo, ji je dejansko pomagal plesati. Močnejši. Bolj izrazno. Če sem jo imela za vzor, sem že od samega začetka razumela, da so telesa v vseh oblikah, in tudi če ne ustrezajo zaželeni plesni, v kateri jih želi družba, je to v redu. To je več kot v redu.
Naučila sem se, kaj, če imam občutek, da imam samozavest in se počutim lepo v starosti, ko je enostavno začutiti nasprotno.
Ker sem moral plesati in spoprijateljiti se s toliko dekleti vseh oblik, velikosti, ras in narodnosti, balet je okrepil spoštovanje do vseh žensk. Iz prve roke sem se prepričala, kako močni in sposobni smo v resnici, kar je del razloga, da sem danes feministka. Mogoče je znano, da je balet krhek, v resnici pa je hudoben. Kadar sem plesal, sem se počutil neustrašen. Dalo mi je moč. Naučila sem se, kaj, če imam občutek, da imam samozavest in se počutim lepo v starosti, ko je enostavno začutiti nasprotno. Izkazalo se je, da vam ni treba ustrezati stereotipnim kalupom, ki nam jih je naredila družba, da lahko počnete to, kar imate radi. Ne glede na to, kako se sliši čudno, mi je balet ves čas pomagal začutiti, da to drži.
Naslednje: Zakaj imam velike joške zaradi česar nisem "neprofesionalen".
