Ne spomnim se točno določenega dne, ko me je prvič doletela otroška mrzlica, spominjam pa se dneva, ko sem ugotovil, da sem zanjo nemočen: bil je delovni dan zvečer; Po enodnevnih sestankih in prireditvah ter kratkih rokih sem se ravno vrnil domov in se sprostil, zato sem odprl prenosni računalnik in si ogledal nekaj videoposnetkov v YouTubu. Toda namesto da bi se odpovedal lepotni vadnici ali veganskemu kuharskemu šovu, sem se lotil videa za videom novopečenih mater in njihovih dojenčkov. Dejansko sem se vračal v mamine vloge, tudi videoposnetke žensk, starih od 20 do 30, ki so svoje gledalce sprehajale skozi njihovo vsakdanje življenje kot nove starše. Whitney Port ima mamin kanal na YouTubu, kjer govori o vsem, od svoje porodniške garderobe do svojih težav s črpanjem, ki sem ga maratoniral ure in ure. Obstajalo je nekaj najstniških maminih kanalov, na katere sem se tudi sam popolnoma prilepil.
Ko sem se ujela, ko sem gledala svojo tretjo vadnico o tem, kako dojenčka pravilno natakniti na bradavico, da bi dojila, sem vedela, da sem zmedena. Niti blizu otroka nisem. Sem 26 let, zelo osredotočen na kariero in prav tako sem na novo samski, česar na vidiku ni. Nisem hotel doživljati otroške mrzlice, pazite. Pravzaprav me je bilo nekaj mesecev tako nerodno, da nikomur nisem rekel iz strahu, da bi me obsodili, ker sem se spremenil v razpršen stereotip, ki je ocenjeval maternico glede na njene ambicije. Vsak večer sem dobesedno počistila zgodovino brskalnika, da nihče nikoli ne bi videl, koliko videoposnetkov o dojenju sem skrivaj gledal. (Kar je, verjemite mi, nadrealistično zame pisati, kot bi lahko vi brali.)
Pa vendar je ta skrivnostni, neobvladljivi nagon v želodčni jami, ki mi je govoril: "ŽELITE IMETI DOJENČKA", divjal naprej. Moral sem se vprašati, zakaj hudiča se mi je zgodila ta otroška mrzlica?
Nekoliko tolažijoče je, da je po mnenju znanosti otroška mrzlica resnična stvar, ne doživljajo jo samo ženske in ne pomeni, da ste oprani z možgani ali nori. Študija iz leta 2012, objavljena v Journal Emotion, je pokazala, da želja po otroku ni zgolj plod pričakovanj družbe ali želje po združitvi, "pa se dogaja nekaj posebnega, kadar ljudje želijo imeti otroke," pravi Gary Brase, avtor študije in profesor psihologije na Kansas State University.
Torej, kaj povzroča otroško vročino? Brase in njegova ekipa sta ugotovila, da gre pogosto za kombinacijo A) obiskovanja dojenčkov in B) obstoja okoliščin v življenju, tako da bi bila vzgoja otroka dejansko smiselna. V mojem primeru sta oba dejavnika nekako veljala. Eden mojih najbližjih prijateljev je bil noseč na vrhuncu obsedenosti z mamico-vlogerjem in sem bil tudi finančno bolj stabilen kot kdaj koli prej.
Brase in družba sta analizirala približno 500 tweetov z oznako #babyfever in odkrila, da so ljudje običajno obiskali Twitter, da bi razpravljali o svojih spontanih nagonih za razmnoževanje takoj po tem, ko so okoli (srečnega, ne jokajočega) otroka. Na primer: "Včeraj sem končno videl najlepšega angelčka in njeno sladko mamico … #babyfever." Pozitivna čustva so pogosto prihajala od ljudi v romantičnih odnosih, medtem ko so več negativnih tvitov, ki izražajo občutke, kot sta ljubosumje ali osamljenost (npr. "Želim si, da bi se otrok crkljal, ali je to preveč za vprašati? #Babyfever #singleproblems"), običajno prihajali iz samskih ženske. (Najbrž je dobro, da ne tvitam.)
Sumil sem tudi, da je moja starost morda povezana z otroško vročino - nekoč sem prebrala nekoliko grozljiv članek, v katerem je pisalo, da je bila 25 let najboljša doba za dojenčka (čeprav Ameriški kongres porodničarjev in ginekologov pravi, da je reproduktivna prednost žensk - tisti, katerih telesa rodijo otroke, se vseeno razširijo na 32. leto.) In vendar strokovnjaki pravijo, da starost morda nima nič skupnega z dojenčkovo vročino. Shannon Clark, izredna profesorica na oddelku za materinsko-fetalno medicino Medicinske podružnice Univerze v Teksasu v Galvestonu, je za USNews.com povedala, da "ni nobenega biološkega ali fiziološkega procesa, ki bi bil odgovoren za otroško vročino." Nekatere ženske to morda občutijo pri 20 letih, nekatere morda do 40-ih let, nekatere pa sploh ne. Vse to je povsem normalno. "Če je nikoli ne boste imeli, je to povsem v redu," je Clark dejal za ameriške novice. "Ni treba, da ima vsaka ženska otroka. Vsaka ženska ne čuti, da je to njen življenjski cilj ali da ima neko prirojeno željo."
Torej, kaj naj stori človek, če doživi iracionalne napade otroške vročine? Na žalost tu ni pravega načrta zdravljenja, a to je le zato, ker na koncu dneva otroška mrzlica v resnici ni težava, ki bi jo bilo treba zdraviti. "To je običajen del človeške psihologije in ne pomeni, da bi morali vsekakor ravnati po njej ali ne," pravi Brase. "Preučiti bi morali svoje okoliščine in razmisliti, kaj bi bilo najbolje glede na vaše druge cilje v življenju."
Zanimivo je, da so Brase in njegovi raziskovalci ugotovili, da ženske na splošno poročajo, da po otroštvu občutijo manj dojenčkove vročine, kar je zame prepričljiv argument proti kakršnim koli prenagljenim odločitvam. Kar se mene tiče, vedno, ko se zalotim, da se spuščam v enega izmed tistih mrzličnih mamic-vlogerjev, bom le sedel z občutkom, se spomnil, da ni hitenja, da nisem nor in nadaljeval pot. In medtem vam obljubim, da vas ne bom obsojal, ker ste gledali na ducate videoposnetkov o dojenju, če mi obljubite, da me ne boste obsojali.
